- Jeg gleder meg til å konkurrere på hjemmebane. Det har jeg faktisk ikke gjort siden jeg gikk ut av ungdomsskolen og begynte på skigymnaset på Geilo, sier Ole Einar Bjørndalen (36).

Tidenes mestvinnende skiskytter og hjemmefavoritt Ole Einar Bjørndalen har for tiden litt påskeferie hos svigerforeldrene i Toblach. Nå er verdenscupsesongen over, og blikket er rettet mot NM på Simostranda 7. april.

- Det blir spesielt å konkurrere på hjemmebane. Jeg har ikke gjort det siden ungdomsskolen, sier Ole Einar.

Det betyr at arrangørklubbens største profil vender hjem med nummer på brystet for første gang på 20 år. Til tross for at årets sesong ikke helt har gått Ole Einars vei, føler han ikke at det i seg selv er avgjørende for at han vil gjøre en god figur på hjemmebane.

- Min sterkeste side er at jeg klarer å holde motivasjonen stabil uansett resultater.  Jeg motiveres nå av at det er NM på hjemmebane. Jeg føler ikke at avslutningen på årets sesong gjør at jeg har noe å bevise i NM, sier han nøkternt.

Historisk renn

Ole Einar Bjørndalen har følgende beskjed til dem som ønsker å ta turen til NM på Simostranda:

- Dette blir et historisk mesterskap, sier han.

- Hva mener du med det?

- Vi har aldri hatt et så godt herrelag, og alle kommer til Simostranda. Vi har Hallvard Hanevold (40) som skal gå sitt siste renn i karrieren, Emil Hegle Svendsen (25), Tarjei Bøe (21) og meg selv på 36 år. Alle er i verdenstoppen. I tillegg kommer Lars Berger (31) som også er helt i toppen på en god dag, så dette blir bra. Her får publikum oppleve et renn som aldri vil skje igjen, sier Ole Einar.

I tillegg understreker han at kvinnefeltet også er av svært høy klasse med Tora Berger og Ann Kristin Flatland i spissen.

- Kongen kommer. Det er stort og veldig flott. Arrangøren har også en speaker (Ole Kristian Stoltenberg) som virkelig kan skiskyting, så dette blir bra, sier han.

Comeback av storebror

Dag Bjørndalen gjør comeback på sprinten. Dette synes lillebror Ole Einar er modig gjort.

- Han er jo veldig god til å skyte, og vil sikkert skyte ni eller ti, også trener han jo bra. Han har sagt at han skal i mål under ti minutter bak meg, og klarer han det, er det bra, ler Ole Einar.

Ole Einar Bjørndalen er også full av lovord om arrangørstaben som har jobbet svært mye for å få mesterskapet på plass.

- Det som skjer i Simostranda er helt unikt på dugnadssiden. Det gleder meg at så mange legger ned så mye tid for klubben. Når jeg forteller om dugnadsånden i Simostranda og andre norske klubber når jeg er ute i Europa, er det mange som nesten ikke tror det er mulig. Innsatsen som blir gjort er helt enestående, sier han.

Heldig med årskullet

Ole Einar har vunnet alt som er å vinne. Han tenker tilbake på guttedagene på Simostranda når han blir bedt om å reflektere litt om bakgrunnen for sin egen suksess.

- Jeg vil alltid være simostranding. Oppveksten min var veldig spesiell. Jeg var heldig med årskullet, det var ingen jevnaldrende å trene med, så jeg hang etter dem som var en god del eldre. Grunnlaget for min motivasjon ble nok lagt i perioden da jeg var mellom 8 og 14 år. Konkurransen mot de som var eldre var viktig. Jeg ble trigget av dette, og det var også veldig viktig å ha med Einar Holm som trener i denne perioden, sier kongen av skiskyting.

Nå skal han lade opp og forsøke å finne NM-formen for hjemmepublikummet som forventer store ting på den striglede NM-arenaen fra 7. april.